KTXに乗って通う韓国ファンたち。ソウルの百貨店ではなく、地方の「アイドルカフェ」が選ばれる理由

週末の地方都市。駅を降りると、キャリーケースを引いたファンたちが同じ方向へ歩き出す。目的地は百貨店ではなく、個人が運営する「アイドルカフェ」だ。

ソウルの大型百貨店でアイドルグッズを購入すると、定価に加えて交通費や時間のコストがかかる。一方、地方都市のアイドルカフェでは、同じグッズが定価の30〜50%オフで手に入り、さらにカフェメニューを注文すればオーナーとの情報交換やファン同士の交流も楽しめる。限定トレカや非売品のプロモーション素材が手に入ることもあり、「掘り出し物」を求めるコアなファンにとっては宝の山だ。

この現象は、K-POPカルチャーが中央集権的な消費から分散型コミュニティへと変化している証でもある。ソウル一極集中ではなく、釜山、大邱、光州など各地にファンの「聖地」が生まれつつある。KTXの発達により日帰りも可能になり、地方のアイドルカフェは新しいファン文化の拠点として定着し始めている。

練習生志望者にとっても、こうした現場はリアルなファン心理を学ぶ絶好の機会だ。デビュー後、自分を支えるファンがどんな場所で、どんな想いでグッズを手に取るのか。その温度感を知ることは、アーティストとしての深みにつながる。