卓球選手・安在亨と趙爹敏の「世紀の愛」ー国境と冷戦を超えた恋、1989年10月19日に夫婦へ

SBS『꼬리に꼬리を무는그날이야기』は23日の放送で、「世紀の愛―安在亨♥趙爹敏」を特集。現実の高い壁を越えた二人の恋を描いた。

元卓球国家代表の安在亨は1980年代、当時最高のスター選手だった中国の趙爹敏を見て一目惚れした。怖気づきながらも趙爹敏がよくする仕草を真似て微笑みかけ、何度も繰り返した好意に、やがて趙爹敏も微笑みで応じた。

しかし韓国と中国は国交未樹立で、公式な交流は限定的。6.25戦争で銃を向け合った中国との連絡は難しく、半年音信不通の後、再会した二人は国語辞書の漢字で意思疎通を図った。趙爹敏が安在亨より2歳年上のため、彼は自分を1歳上と称した。

国際大会での出会いと別離を繰り返す中、安在亨は中国語テープで言語習得に励み、卓球も必死で練習した。世界が認める選手になることが、趙爹敏に会う条件だったからだ。1986年アジア大会で韓国男子卓球国家代表として金メダルを獲得。趙爹敏も中国代表として出場し、二人は金メダルを手にして再会した。

安在亨から韓国代表の練習着をもらった趙爹敏の写真が1987年1月、日本の新聞社に報じられた。熱愛説は世界中のメディアの注目を集め、二人は言論を通じて関係を否定せざるを得なかった。だが真心ではなく、相手を守るための嘘だった。

秘密交際を続け、両親にも会わせ、結婚を考えるようになった二人。スウェーデン駐在大使館での婚姻届提出を計画。趙爹敏は「好きだからこの機会と愛を失いたくない。人生を賭けた」と述べた。

1989年10月19日に夫婦となった二人。その時代、社会主義国家の変化が訪れていた。不可能と思われた二人の結婚は、韓国の北方政策の重要な契機となった。1989年12月22日、多くの人々の祝福の中、オリンピック公園で韓国伝統式の結婚式を挙行。二人の愛は国境とイデオロギーの壁を超えた世紀の愛として永遠に記録された。