アヘン戦争の屈辱から現在へ—中国、37万人の麻薬犯を検挙し公開銃殺執行

tvN『벌거벗은 세계사』の24日放送で、中国史専門家の朴民洙教授が「アヘン戦争」を紹介した。

朴教授によると、中国は強力な刑罰と国家的対応を総動員して麻薬犯罪根絶に全力で取り組んでいる。麻薬犯罪に対しては、事案に応じて財産没収、無期懲役、死刑まで宣告でき、無寛容の原則を守っている。昨年だけで4万1000人の麻薬犯を検挙し、約33トンの麻薬を押収した。中国の麻薬取締網は世界的にも有数で、国家金禁委員会を運営し、体系的に麻薬犯罪を追跡しているという。

こうした強力な麻薬取締の背景には、屈辱的な歴史が隠されていた。19世紀の清朝とイギリスが繰り広げた「アヘン戦争」である。当時、清朝はアヘン中毒者の急増に対応するため大規模な取り締まりに乗り出し、イギリスとの戦争に至った。イギリスは産業革命の覇権国として圧倒的な火力で広州防衛線を崩壊させ、都城北京まで陥落させた。一方的な強要で南京条約や北京条約などの不平等条約が締結される状況下で、清朝は罌粟栽培を暗黙のうちに容認した。財政難克服のための選択だった。

イギリスは早期から清朝との貿易で優位を占めるためにアヘンを利用した。中毒性の強いアヘンを蔓延させ、清朝全体を資金源にしようとしたのだ。清朝ではアヘンの輸入と販売は古くから禁止されていたが、イギリスは植民地支配下のインドで大量にアヘンを生産し、イギリス商人を経由して清朝に販売することで流布させた。当時、イギリスの密輸で清朝に流入したアヘンは2400トンに達したという。これは約160万人が1年間毎日吸入できるという膨大な量だった。

アヘン戦争後も、アヘンによる清朝の苦難は続いた。天津条約後にアヘン貿易が合法化されたからだ。当時、清朝はアヘンの原料である罌粟の栽培を許可し、その結果、アヘン輸入量は半分以上減少した。これについて銀紙ウォンが「アヘン輸入は減ったが、アヘン喫煙はむしろ増えたのではないか」と指摘すると、朴教授は「正確だ。60年間でアヘン人口が5倍に増え、1990年には2500万人まで増加した。大陸全体がアヘンで汚染された」と説明した。

約100年近く続いた中国内のアヘン中毒を打開した出来事は、1949年の中華人民共和国樹立である。毛沢東はアヘンを帝国主義の遺産であり、新しい国家建設の障害と認識し、アヘン禁止措置を規定した。それだけでなく、歴史上最も強力な麻薬との戦争を宣言し、約4ヶ月間で37万人の麻薬密売業者を摘発した。中国政府はこのうち3万人に死刑および無期懲役を宣告し、警告のために公開銃殺執行を行った。