伝説の日本人歌手スガワラ ヨウイチが92歳で逝去 悪性リンパ腫により、68年の歌唱人生に終止符

日本の伝説的歌手スガワラ ヨウイチが逝去した。日本歌手協会は6月2日、公式声明を通じ、協会顧問を務めていたヨウイチの訃報を発表。協会は「ヨウイチが5月31日午前9時26分、東京都内の病院で悪性リンパ腫により逝去した」と述べ、「葬儀は故人と遺族の意向に従い、家族葬で静かに執り行われた。現在、追悼式は予定されていない」と明かした。

1933年生まれのヨウイチは、声楽家を志し国立音楽大学声楽科を卒業。大学在学中に偶然接したタンゴ音楽に魅了され、1958年に有名タンゴバンドを通じてプロ舞台にデビューした。特有の柔らかく奥深いバリトンと訴求力の強い歌唱法で、日本大衆音楽界に大きな足跡を残した。

1967年、アルバム『知りたくない』で80万枚以上の記録的な販売数を達成し、全盛期を迎えたヨウイチは、同曲で同年最高権威の『NHK紅白歌合戦』に初出場。その後1988年まで22回連続出演という大記録を樹立した。1970年には、ヒット曲『今日で別れ』で第12回日本レコード大賞を受賞し、名実ともに国民的歌手の地位を確立した。

ヨウイチは加齢しても音楽への情熱を手放さなかった。80代後半の高齢期にも車椅子や杖をつきながら舞台に上がり、観客と向き合い、死去わずか1ヶ月前の4月にも東京上野で単独コンサートを開催。その際、代表曲とシャンソンを含む11曲を揺るがない声で熱唱し、観客に深い感動をもたらした。生前、大衆音楽の発展に貢献した功績により、文化庁長官表彰と日本歌手協会名人賞を受賞していた。