米国の中年教授と元学生が27年ぶり韓国再訪 「ゴミ山が変わった」と感動

MBCエブリワン『어서와 한국은 처음이지?』が6月18日に放送される特別企画は、マーク・ピターソン教授と元学生たちの27年ぶりの韓国再訪を追う内容だ。1999年の『썸머스쿨』プログラムで韓国を訪れた彼らが、再び一堂に集まり『2026 어게인 썸머스쿨 프로젝트』をスタートさせる。

旅の開始から独特な雰囲気が漂った。元学生たちの記憶の中の韓国が、依然として1980～90年代に留まっていたからだ。仁川空港到着時には「当時はキンポ空港での入国だった」と思い出を語り、移動中も過去の韓国にまつわる話を次々と披露し、笑いを誘った。

1980年代のソウルを父親とともに経験したネイサンは、ロッテワールドのグランドオープンやハイタイガースに言及しながら、「ホドリは私のヒーローだった」と語り、スタジオを笑いに包んだ。難지島を眺めながら「ゴミ山がこんなに変わったなんて信じられない」と感動を示した彼は、성산대橋の開通やツイン63ビルの竣工時の記憶も蘇らせた。

マーク・ピターソン教授も、漢江の橋が「第1漢江橋」「第2漢江橋」と呼ばれていた時代のソウルを思い出し、回想トークに加わった。1980年代の韓国を記憶する米国の中年世代による生き生きとした話に、スタジオも深い関心を示した。

MCたちも彼らの思い出の旅に共感の声を上げた。キム・ジュンヒョンは「中年になると昔の話がこんなに面白いことはない」と笑い、ディンディンは「既存の『어서와』とは違う魅力がある」とコメント。

ソウルに到着した元学生たちが最初に向かったのは漢江公園。変わったソウルのスカイラインに感嘆の声を上げながら、記憶の中の大韓民国と現在の大韓民国を比較した。マーク・ピターソン教授の「韓国に戻ってきて幸せか」という問いに、アダムは「素晴らしくて言葉が出ない」と答え、感動的な瞬間をもたらした。

放送は6月18日午後8時30分。