親日派への転向、領土拡大…『売国奴』李完用の選択 KBS『歴史スペシャル』で真実を検証

KBS1『歴史スペシャル-時間旅行者』が光復節を機に『売国奴李完用の選択』を放送する。8月16日の放送では、新たに発掘された史料と記録を通じ、時代の強者を追いながら変身を遂行した李完用の生涯を照射する。先の9日放送はニールセンコリア基準で2.0%を記録した。

李完用は当初から親日派ではなかった。1887年に高宗の対米外交担当者として米国に派遣された彼は、新興強国アメリカの発展を目撃しながら典型的な『親米派』開化官僚へと成長。当時は独立協会の中核幹部として活動し、官僚の中で最多の寄付金を拠出し、独立門設立に率先するなど、朝鮮の自主独立を掲げた人物だった。

しかし日露戦争を機に親日派へと転向する。制作陣が確認した1930年代の新聞記事によれば、李完用は1904年に知人を東京に派遣し、日本高位官僚と自身の進退を相談する秘密裏の工作を行ったことが判明。その後『時代が変われば世の形勢に合わせて処すべき』という『変易論』を掲げ、自身の選択を正当化した。

特に今回の放送では通説を覆す記録が公開される。通常1907年の『ハーグ特使事件』以後、日帝が高宗の退位を主導したと知られていたが、駐韓日本公使館の記録には1906年末、李完用が日本軍司令官長谷川を訪ね『高宗廃位』をみずから提案したことが明記されている。

韓日強制併合直後の1911年初から作成された6ヶ月分の日記『日当選高日記』の分析結果、亡国への悲しみや苦悩は見られず、豪華な晩餐会と書画鑑賞、全国土地視察など平穏な日常のみが記録されていた。実際1920年代の記録基準で李完用は汝矣島面積の5倍に達する土地を所有する大富豪だった。