中国史上最悪の悪女・呂太后の真実。夫の不倫が生んだ、皇帝も止められない復讐劇

中国史における最悪の悪女として語り継がれる呂太后。tvN『벌거벗은 세계사』の17日放送で、中国最初の皇后である呂太后の生涯が取り上げられた。

呂太后は測天武后や西太后と肩を並べる中国を代表する悪女だ。初漢統一の立役者である劉邦の妻として、皇后となった彼女が悪女の名を刻んだ理由は、妾・戚夫人への残虐な仕打ちにある。

裕福な家に生まれた呂太后は、あらゆる困難のなか劉邦への献身を貫き、義理を守った。戦地へ赴いた夫を支えるため、一人で家族を守り、さらに人質生活までも強いられた。しかし、その間に劉邦は戚夫人を妾として迎え入れ、彼女との間に「劉如意」という男児までもうけてしまう。

基元前202年2月、劉邦が項羽を打ち破り中国統一を果たすなか、呂太后も中国最初の皇后へと上り詰めた。だが問題は呂太后と戚夫人の間で後継者争奪戦が勃発したことだ。呂太后の息子・劉盈は性格が柔弱で、兄弟の中でも存在感を示せない人物だった。不安に陥った呂太后は、戚夫人の説得に乗った劉邦が劉盈を廃位し劉如意を新しい太子とすると宣言したことで、軍師・張良や功臣たちの心を得て、劉盈の地位を守り抜いた。

劉盈が皇帝となると、呂太后は劉邦が最も警戒していた韓信とその一族を滅ぼし、本格的な垂簾聴政に乗り出す。権力を手にした彼女は、目の上のたんこぶである戚夫人への報復に動いた。戚夫人を投獄し、頭を剃り、労役の刑を与えたのだ。

しかし戚夫人が「息子は王となり、母は囚となった。一日中米をつき、死と隣り合わせだ」という歌を歌うと、激怒した呂太后は劉如意を強制連行し暗殺しようとした。皇帝・劉盈が弟を積極的に庇護したため失敗したが、呂太后は遂に劉如意を暗殺した。さらに戚夫人の体を残虐に毀損し、視覚と聴覚、声までも奪った。醜悪な姿となった戚夫人を便所に投げ込み『人間豚』として生きさせた呂太后は、これを劉盈に見せた。権力の非情さを教えるつもりだったが、大きな衝撃を受けた劉盈は全ての政務を放棄し、酒と女色に溺れて皇帝の役割を放棄してしまった。