グループ名を脱ぎ捨てて――BIGBANGのTOP、AOAのジミン、NCTのマークら、自分のペースで独自路線を歩み始めた

かつてのスポットライトから身を引き、グループという看板を手放してソロでの活動を始めるアーティストたちが注目を集めている。チームという後ろ盾と膨大なファンダムの庇護を離れ、自分の名前だけで大衆の前に立つことは決して容易ではない。

BIGBANG出身のTOP（本名：チェ・スンヒョン）は、K-POP業界内外で最も屈折した経歴を持つ人物として復帰した。過去の大麻吸煙疑惑に続き、2023年のグループ脱退と引退発言により、大きな衝撃を与えた彼は、2024年にNetflix『オ・イカゲーム シーズン2』で俳優として先に復帰。過去を反省したと告白した後、4月に全11曲を収録した初のソロ正規アルバム『다중관点』をリリースし、音楽活動を本格化させた。プロデューシング全般に関わり、ファンへのメッセージを込めるなど正面突破の姿勢を見せているが、彼を見る眼差しはなお複雑で、ソロアーティストとして大衆の心を掴むため証明すべき課題は残っているという指摘がある。

グループAOA出身のジミンもまた、一人で音楽を作り上げる過程での深い葛藤を率直に打ち明け、ソロとしての歩みを続けている。2020年のメンバーいじめ論争によるグループ脱退と活動中断という試練を経験した彼女は、最近リリースしたソロ新曲『WYA』の制作過程で経験した極度のプレッシャーを個人アカウントで包み隠さず明かした。一人ですべてを責任持つという重圧から毎日酒を飲まなければ眠れなかった日々と、自分の状況のせいで周囲の人物たちまで悪評に苦しむことになり申し訳ないという心情を率直に告白した。大きな愛を望むより、自分を信じてくれた人たちに対して堂々とした人間でありたいという彼女の本心は、華麗なグループ時代を経て、より強固になったソロ歌手の足跡を見せている。

NCTのマークは、過去の論争ではなく純粋な音楽的夢と志向を求めて、あえてグループを離れた。K-POPの中心にあり続けたNCTから、4月にSMエンターテインメントとの専属契約を終了し脱退した彼は、10年間最高の道のりを歩んだと述べた。自筆の手紙を通じてアコースティックバスキングや執筆といった心に秘めていた長年の夢を打ち明け、マークという人間の真の目的を見つけるために新しいチャプターを開いたことを伝えた。これまで共に走ってきたメンバーたちの惜しみない支援と応援の中で、一人立ちの準備を進める彼の新たな挑戦にファンから温かい激励が寄せられている。

ENHYPEN出身のヒスンは活動名を『에반（EVAN）』に変更し、ソロアーティストとしての新出発を公式化した。グループ脱退の一ヶ月後となる4月、ソロ独立を宣言した彼は幼少期から使用していた大切な名前を掲げ、本人だけの音楽的色彩を完全に表現するという抱負を明かした。多くの感情を共有したメンバーたちとファンに対する変わらぬ尊敬を伝えたEVANは、オールラウンド・ボーカリストとしてグループのカラーを脱ぎ、完全に自分自身の音楽世界を披露する準備を整えた。