神九、65年間の演技人生を振り返る…「ご飯を食べるようにやってきた」

EBS ドキュメンタリー『時代目撃』が、韓国演劇界の生きた歴史である俳優・神九の演技人生とその時代的軌跡を照らし出した。先月2日に放送された『時代目撃』第1回では、1962年から現在まで最高齢現役俳優として舞台を守り続けた神九の人生が扱われた。

1936年生まれの神九は、1962年の通貨改革が実行された時期、26歳の年齢で drama center演劇アカデミーに入門し、俳優の道を歩み始めた。彼は当時について「自分を積極的に表現できるのが演技だと思った」と入門の背景を述べた。

神九は韓国演劇史に残る大きな記録を樹立した。1977年には、シェークスピアの『ハムレット』を翻案した『ハメルタイジャ』を通じて、韓国演劇史上初の海外長期巡演を実現させ、韓国伝統芸術の価値を知らしめた。特に彼の人生作と評される『ゴドーを待ちながら』は、600日間で全国31都市139回公演を行い、全席満員とともに10万人の観客を動員する記録的な成果を上げた。

神九はこの作品について「私の人生劇だ。晩年に朴根炫さんがよくしてくれて、息が合った。他の人とやったらあんな味は出なかったと思う」と回想した。

舞台での情熱は社会貢献にもつながった。神九は1987年にソウル芸術大学に『神九奨学金』を設立し、現在まで40年間後輩たちの学業を支援している。また朴根炫とともに『ベニスの商人』公演の収益金を寄付して『演劇明日プロジェクト』を運営し、新人俳優たちに舞台経験の機会を提供している。

最近まで彼は活動を続けている。先月6月に幕を閉じた演劇『フランス金庫』を通じて、公演3ヶ月間舞台上でエネルギーを発散させており、現在は『ベニスの商人』に出演して65年の演技の奥行きを示している。

神九は自身の演技人生について「ただ生きることだ。演劇をいつも自分のそばに置いて生きてきたから、楽しんでやり、やってみたい、やるべきだと思ってご飯を食べるようにただやってきたのだ」と述べた。

『時代目撃』は9日午後9時10分、99歳ファッションデザイナー Noranor の話を放送予定だ。